Geografie en Sociale Context

Mpongwe is één van de districten behorende tot Copperbelt provincie. In tegenstelling tot de andere districten heeft Mpongwe nog niet kunnen profiteren van de economische groei die vooral plaatsvindt in de urbane gebieden van de Copperbelt.

Er is veel werkloosheid in het Mpongwe district en die is op twee manieren te verklaren: de visie op landbouw van kleinschalige boeren, en het ontbreken van een industriële sector.

De bevolking bestaat voor het grootste gedeelte uit kleine boeren die maïs of pinda's verbouwen. Door middel van het produceren van houtskool, visvangst, bijenteelt en de verkoop van zelf geteeld fruit en groente proberen mensen verder in hun onderhoud te voorzien. Er is een hoge mate van voedselonzekerheid in het district. Er werken weinig mensen in overheidsdiensten. Handel is in opkomst.

Het Mpongwe District ligt in het zuiden van de Copperbelt. De meest dichtstbijzijnde stad is Luanshya. Sinds 2001 is er een verharde weg, welke de twee plaatsen verbindt. Sinds 2012 is Mpongwe ook verbonden met de doorgaande weg van Lusaka tot de Congolese grens. Het gebied is onderdeel van een golvend uitgestrekt plateau en Mpongwe ligt op 1212 meter boven zeeniveau. Het klimaat is subtropisch met een zeer hete periode in oktober/november. In tegenstelling tot de andere districten heeft Mpongwe nog niet kunnen profiteren van de economische groei die vooral plaatsvindt in de urbane gebieden van de Copperbelt provincie.

De meest kwetsbare mensen in het Mpongwe district zijn:

• Ouderen
• Weduwes
• Weeskinderen, ongeveer 5.000 in het district
• Kwetsbare kinderen, vaak enkel wees
• Gehandicapten
• Zieken
• Huishoudens geleid door vrouwen

Tachtig procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Er zijn 11 gezondheidscentra en 2 ziekenhuisjes in het district. Het Mpongwe Mission Hospital en het St. Theresa’s ziekenhuis in Ibenga, welke dicht tegen het Ndola district aan ligt. De HIV-prevalentie onder volwassenen in de leeftijd tussen 15 en 49 jaar is gezakt van 20% in 2001 tot 16% in 2013. Er zijn een groot aantal gezinnen met een vrouw of jong meisje aan het hoofd. Er zijn ruim 70 lagere scholen in het district; het merendeel zijn community scholen. Er zitten gemiddeld 60 kinderen in een klas. Mpongwe district heeft 3 middelbare scholen en 1 meisjes middelbare school in Ibenga.

De populatie van het Mpongwe district kan met de volgende karakteristieken worden beschreven:

• Ongeveer 100.000 inwoners.
• 48,4% is man, 52,6% vrouw.
• 80% van de mensen leeft onder de armoedegrens.
• De jaarlijkse bevolkingsgroei bedraagt 5.8%, vooral als gevolg van migratie.
• Het percentage HIV besmette mensen in de leeftijdscategorie van 15 tot 49 jaar was 12,9% in 1999 en is gedaald naar 11,3% in 2009.
• Vaak is het hoofd van een huishouden (adolescent) vrouw.
• Het district kent nog niet echt urbane gebieden, hoewel Mpongwe township hard groeit.
• Verreweg de meeste mensen zijn actief in kleinschalige landbouw.
• De afhankelijkheid van landbouw en het regenseizoen heeft voor veel gezinnen voedsel onzekerheid als gevolg.

Toeristische attracties zijn o.a.: Lake Kashiba, Lake Nampamba, natuurlijke bossen, en Kafue River.